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Desafíos para el turismo

  • Lo que el sector turismo espera para el próximo cuatrienio

Cada cuatro años, al elegir nuevo gobierno y diputados, se replantean las aspiraciones para el futuro cuatrienio por medio de un ejemplar ejercicio democrático. En el sector turismo, hemos tenido la dicha de haber logrado, en los últimos 30 años, un crecimiento y progreso notables, sobre bases muy sólidas, por parte de las diferentes administraciones y generaciones empresariales y profesionales, sin distingos políticos. Obviamente, ha habido errores, pero han sido muchos más los aciertos.

Estadísticas de Turismo en Centroamérica

Costa Rica logró la cifra record de dos millones de turistas el 31 de diciembre de 2008. Familia norteamericana fue recibida con flores y mucha alegría por Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y su ministro, Carlos Ricardo Benavides. (Fotografía de Al Día)

A raíz de la crisis económica mundial, en algunos medios de comunicación han aparecido análisis simplistas y sesgados acerca del impacto de la crisis en el sector turístico, cuyas fuentes son en su mayoría organismos de la integración centroamericana. Estos análisis tienen en común un grave defecto: se compara tipos de turismo muy diferentes, lo que hace que sus conclusiones resulten erradas.

Si solo se toma en cuenta la cantidad global de turistas, sin considerar la nacionalidad de origen y el medio de transporte, los resultados dan la impresión de que países como Honduras o Guatemala tienen mejores índices de turismo que Costa Rica, lo cual nos deja a un paso de sacar deducciones políticas simplistas sobre “cuál ministro o Instituto de Turismo es más eficiente frente a la crisis”.

Acupuntura contra la Tramitología

En un reciente informe del Banco Mundial se señalan varios aspectos en los que Costa Rica no es competitiva, destacándose el exceso de trámites y barreras burocráticas a las que son sometidos los ciudadanos y las empresas en su quehacer diario y en la gestión de sus actividades económicas.

Personalmente, he sido testigo del entrabamiento progresivo, que han tenido los emprendimientos e iniciativas individuales, debido al crecimiento incontrolado de normas y reglamentos de diferente índole, muchas innecesarias o reiterativas. Mi ámbito de acción se circunscribe al Sector Turismo y al del transporte aéreo, pero sé que esta misma experiencia se aplica a todos los sectores económicos del país.

Turismo fronterizo en el San Juan

  • Nicaragua y Costa Rica, mediante la cooperación, podrían hacer del San Juan una Venecia tropical

La sentencia de la Corte Internacional de La Haya que puso fin a las diferencias sobre soberanía y utilización del río San Juan, abre nuevas expectativas e ilusiones de progreso para esa bella región, dotada de inmejorables condiciones para un desarrollo turístico de clase mundial, pero que, tristemente y debido en parte a la misma disputa, se ha mantenido sumida en el abandono.

Hace muchos años, me tocó navegar desde Barra del Colorado hasta el San Juan, invitado por ese gran pionero del turismo, que fue don Archie Fields; quienes hicimos este recorrido, quedamos maravillados por la belleza escénica y la exuberante riqueza de la flora y la fauna, de ambas riberas. También, nos impactó la pobreza que se apreciaba en las pocas construcciones y la carencia de servicios. Era todavía la época de los conflictos internos y de la Guerra Fría en Centroamérica.

La seguridad de los turistas es la nuestra

  • Las iniciativas de las Policías Municipal y Turística merecen ser apoyadas

Costa Rica tiene la añeja fama de ser un país seguro para los visitantes. Se mantiene vigente, en parte, no tanto por méritos propios, sino porque el deterioro de la seguridad y el avance de la delincuencia en otros países ha sido mayor que en el nuestro. No obstante, sería un grave error no actuar enérgicamente frente a este problema aplicando resignadamente el viejo decir de que “mal de muchos… consuelo de tontos”. No podemos conformarnos frente a una realidad que amenaza tanto a nuestros visitantes como a nosotros mismos.

Una vida ejemplar: Sarita Madrigal de Valverde

Sarita Madrigal de Valverde tenía apenas 17 años cuando para ayudar a su madre y hermanos ingresó a trabajar como oficinista en el Ministerio de Hacienda. A los pocos meses, llamó la atención por su inteligencia y dedicación, al extremo de ser propuesta como secretaria del ministro; pero como no sabía taquigrafía, ni dactilografía, ni tenía experiencia, no pudo aplicar para el puesto. No obstante, esto provocó en ella alcanzar su primer gran desafío.

El turista número dos millones

El 17 de diciembre del año 2008, ya tiene un lugar destacado en la historia de la industria turística costarricense: es el día en que se rompió la barrera de los dos millones de turistas llegados al país en un solo año. Pareciera fácil, pero para lograrlo se requirió un esfuerzo nacional muy importante en el que durante años el sector privado turístico y el gobierno, por medio del ICT, ahora ministerio de Turismo, han trabajado arduamente. Hace poco más de dos décadas, se requerían casi diez años acumulados para llegar a esa cifra que ahora hemos alcanzado en tan solo 11 meses y 17 días.

Las crisis y el turismo 

Las crisis económicas no son nuevas en la industria turística. Al ser el turismo una actividad que se nutre de un conjunto muy variado de factores e insumos, así como el hecho de estar globalizado desde muchos años antes de que se pusiera de moda hablar de globalización, es lógico que las diferentes crisis que han ocurrido en el mundo, o en algunas de sus regiones, también lo afecten.

Migración y turismo

Entre las políticas migratorias y las turísticas existe una fuerte interrelación que data de décadas. Basta con saber que, cuando se creó la primera entidad pública dedicada al turismo, incluía, entre sus potestades, las relacionadas con asuntos de migración. Se trató de la Junta Nacional de Turismo y Migración, instituida por ley y promulgada en el año 1929, durante el gobierno de Cleto González Víquez. Del mismo modo, la Iglesia Católica tiene establecida la Pastoral para el Turismo y las Migraciones desde hace 40 años, conocida también como la Pastoral de la Movilidad Humana.

Más recursos para promover el turismo

  • Una notable demostración de unidad ante objetivos de interés nacional

Hace dos años escribimos una columna manifestando nuestra preocupación por los insuficientes recursos de que disponía el país, por medio del ICT, para promover la demanda turística internacional hacia Costa Rica. Recordábamos que los recursos del Instituto se sustentaban en dos leyes: una del año 1955, que estableció el impuesto del 3% sobre los servicios de alojamiento hotelero, y otra, de 1960, que fijó el impuesto del 5% sobre el valor de los boletos internacionales vendidos localmente. Aunque en su momento fueron visionarias ambas decisiones, pasados ya más de 50 años, esos recursos se habían convertido en insuficientes.

Con una industria turística que recibe casi dos millones de visitantes al año, quienes gastan en nuestro territorio alrededor de $2.000 millones y generan más de 120.000 empleos directos y 300.000 indirectos, el sector turismo llega a aportar el 7% del PIB y participa del total de nuestras exportaciones en un 20%. Estas cifras son muestra de que las necesidades de promoción son cada vez mayores y forman parte de la responsabilidad y sostenibilidad que este sector debe tener aseguradas.

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Editado por Mauricio Lizama Oliger