En la vida de muchas personas se dan situaciones conflictivas cuyo origen parece inexplicable. Sin que haya ningún motivo conocido, se nos aparecen personas que no nos quieren y que lo manifiestan activamente. Hasta los más simpáticos y bonachones descubren que hay quienes los aborrecen. Es como si la letra de la popular canción mexicana, “no soy monedita de oro pa’ caerle bien a todos”, tuviera una máxima vigencia.
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- Un segundo aeropuerto cercano a la Región Metropolitana y protegido de los efectos de una eventual erupción, debería ser de la máxima prioridad para el país y el Sector Turismo costarricense.
La erupción del volcán Irazú, que se inició el 14 de marzo de 1963 y que concluyó el 18 de diciembre del año siguiente, es el fenómeno de la naturaleza más dañino y prolongado que ha sufrido Costa Rica, en su historia republicana. Afectó directamente toda la región metropolitana, o Meseta Central, como se la llamaba en aquella época. Durante esos fatídicos 19 meses, miles de toneladas de cenizas, sedimentos volcánicos y gases cayeron sobre las ciudades, pueblos, campos y ríos cubriéndolos de un espeso manto gris y cambiando dramáticamente la vida de sus habitantes.
Este 5 de julio de 2019, cumpliré 77 años de edad, de los cuales 45 los he vivido en Costa Rica. Me siento muy contento por la familia que formamos junto con mi esposa, Marie Jeanne, y soy afortunado de poder disfrutar de ser abuelo de cinco nietos. Igualmente, y al cumplir años, me vienen a la memoria tantos importantes recuerdos y anécdotas de experiencias de vida tanto familiares como de trabajo y sociales. Hubo muchas razones para que llegáramos a Costa Rica, en marzo del año 1974, pero en estas líneas quisiera destacar una de las razones por las que nos quedamos: El afecto de los ticos.
Luis Alberto Monge Álvarez ha sido reconocido como el presidente de carácter más humilde y sencillo en la historia de Costa Rica. Electo para el período entre 1982 y 1986, le tocó enfrentar desafíos extremadamente difíciles de los que logró salir avante. Por un lado, tuvo que sacar al país de la profunda crisis económica de los 80, y, por otro lado, tuvo que sortear con gran habilidad el clima de enfrentamiento bélico en el que estaba enmarcada la región a causa de la Guerra Fría. Por mi trabajo en el Sector Turismo, tuve varias oportunidades de participar en actividades en las pude ser testigo de sus notables cualidades como ser humano y político avezado.
1. Algunas características del sector turístico en relación con la economía
Las actividades que en la actualidad integran el turismo han sido tratadas como un sector especial de la economía de los países solo desde inicios de los años setenta con la creación, dentro del marco de las Naciones Unidas, de la Organización Mundial de Turismo (OMT). Algunos años antes, en 1963, se había dado un paso previo importante al aprobarse y recomendarse un sistema internacional de estadísticas y cuentas nacionales uniformes y comparables, para medir y evaluar el comportamiento del turismo. (1. Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Viajes y el Turismo Internacional. Roma, 1963.
El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) inició un programa de creación de oficinas regionales en las zonas de mayor concentración de atractivos y oferta de servicios turísticos del país. Estos despachos funcionarán como unidades desconcentradas administrativamente, pero con facultades, funciones y responsabilidades delegadas por la administración central del ICT para actuar, tramitar, y en algunos casos, resolver, manteniéndose, jerárquicamente y presupuestalmente, como órganos subordinados a la alta dirección del Instituto.
- El Tratado de Cielos Abiertos ha traído bonanza a Costa Rica
Este año se cumplen tres décadas de la firma del Tratado de Cielos Abiertos, suscrito entre los Estados Unidos y Costa Rica. El hecho tiene una trascendencia mayor que la que normalmente le atribuimos pues fue el primero de estas características en el mundo.
El origen del Tratado tuvo antecedentes diferentes en ambos países. En Estados Unidos respondió a una iniciativa llamada “desregulación del transporte aéreo”, impulsada por el presidente Carter y sustentada intelectualmente por un profesor de ciencias económicas de la Universidad de Cornell, Alfred E. Kahn. La iniciativa se concretó en la Deregulation Act (ley), aprobada en octubre de 1978. Su principal meta fue “eliminar los controles gubernamentales sobre las tarifas, las rutas y el acceso a los mercados en la aviación comercial”.
Las crisis económicas no son nuevas en la industria turística. Al ser el turismo una actividad que se nutre de un conjunto muy variado de factores e insumos, así como el hecho de estar globalizado desde muchos años antes de que se pusiera de moda hablar de globalización, es lógico que las diferentes crisis que han ocurrido en el mundo, o en algunas de sus regiones, también lo afecten.