Crisis Económica Mundial – Carlos Lizama Hernández

Costa Rica logró la cifra record de dos millones de turistas el 31 de diciembre de 2008. Familia norteamericana fue recibida con flores y mucha alegría por Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y su ministro, Carlos Ricardo Benavides. (Fotografía de Al Día)

A raíz de la crisis económica mundial, en algunos medios de comunicación han aparecido análisis simplistas y sesgados acerca del impacto de la crisis en el sector turístico, cuyas fuentes son en su mayoría organismos de la integración centroamericana. Estos análisis tienen en común un grave defecto: se compara tipos de turismo muy diferentes, lo que hace que sus conclusiones resulten erradas.

Si solo se toma en cuenta la cantidad global de turistas, sin considerar la nacionalidad de origen y el medio de transporte, los resultados dan la impresión de que países como Honduras o Guatemala tienen mejores índices de turismo que Costa Rica, lo cual nos deja a un paso de sacar deducciones políticas simplistas sobre “cuál ministro o Instituto de Turismo es más eficiente frente a la crisis”.

Una notable demostración de unidad ante objetivos de interés nacional

Hace dos años escribimos una columna manifestando nuestra preocupación por los insuficientes recursos de que disponía el país, por medio del ICT, para promover la demanda turística internacional hacia Costa Rica. Recordábamos que los recursos del Instituto se sustentaban en dos leyes: una del año 1955, que estableció el impuesto del 3% sobre los servicios de alojamiento hotelero, y otra, de 1960, que fijó el impuesto del 5% sobre el valor de los boletos internacionales vendidos localmente. Aunque en su momento fueron visionarias ambas decisiones, pasados ya más de 50 años, esos recursos se habían convertido en insuficientes.

Con una industria turística que recibe casi dos millones de visitantes al año, quienes gastan en nuestro territorio alrededor de $2.000 millones y generan más de 120.000 empleos directos y 300.000 indirectos, el sector turismo llega a aportar el 7% del PIB y participa del total de nuestras exportaciones en un 20%. Estas cifras son muestra de que las necesidades de promoción son cada vez mayores y forman parte de la responsabilidad y sostenibilidad que este sector debe tener aseguradas.

En este mundo traidor / nada es verdad ni mentira / todo es según el color / del cristal con que se mira.

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